Comment fonctionne un hygromètre ?

L’hygromètre est un instrument indispensable pour celles et ceux qui souhaitent mesurer l’humidité relative de l’air dans une pièce. En surveillant le taux d’humidité de votre maison, vous pouvez éviter de nombreux problèmes pour votre santé et protéger vos biens. Ceci dit, il faut absolument en comprendre le fonctionnement pour en tirer le meilleur parti.

Les types d’hygromètres et leur fonctionnement

Il existe plusieurs types d’hygromètres adaptés à différents usages, mais seuls quelques-uns sont couramment utilisés pour mesurer l’humidité d’une pièce.

L’hygromètre électronique

L’hygromètre électronique est aujourd’hui le plus utilisé, que ce soit pour des applications domestiques ou professionnelles. Il est prisé pour sa précision et sa facilité d’utilisation. Deux technologies principales sont courantes :

Capacitif : deux plaques métalliques mesurant l’humidité en détectant les variations de capacité d’un échantillon d’air.
Résistive : une céramique exposée à l’air voit sa résistance changer en fonction de l’humidité, permettant un calcul précis.

Hygromètre électrique

Généralement utilisé dans les environnements industriels ou scientifiques, l’hygromètre électrique est fiable et réactif. Il mesure les variations de résistance électrique d’une légère couche de chlorure de lithium ou d’un dispositif semi-conducteur, sensible à l’humidité.

Hygromètre mécanique

Encore utilisé pour surveiller l’humidité dans des espaces intérieurs tels que les maisons, les musées ou les caves à vin, l’hygromètre mécanique fonctionne grâce à des matières organiques comme les cheveux humains. Ces derniers se contractent ou se dilatent sous l’effet de l’humidité, et un ressort amplifie ces mouvements pour déplacer une aiguille sur un cadran.

Psychromètre

Principalement utilisé dans des applications éducatives ou pour des mesures ponctuelles, le psychromètre repose sur deux thermomètres, une à ampoule sèche et une ampoule humide. L’évaporation sur l’ampoule humide abaisse sa température, et la différence entre les deux thermomètres est utilisée pour calculer l’humidité relative.

Hygromètre à point de rosée

Essentiellement utilisé en météorologie et dans certaines industries spécialisées, l’hygromètre à point de rosée mesure la température à laquelle l’humidité commence à se condenser. Un miroir en métal poli est refroidi jusqu’à ce que de la condensation apparaisse, indiquant ainsi le point de rosée pour calculer l’humidité.

➡ Pour approfondir : Quel est le rôle d’un hygromètre ?

Comment utiliser au mieux un hygromètre ?

En réalité, il existe peu de choses à mettre en place mais mieux vaut les connaître.

Calibrer l’hygromètre pour des résultats fiables

Placez votre hygromètre dans un récipient hermétique, à côté d’une tasse d’eau salée.

Placez le récipient dans une pièce où la température reste stable, loin des sources de chaleur ou de courant d’air.
Laissez l’hygromètre reposer pendant une douzaine d’heures.

Après ce délai, il doit afficher un taux d’humidité moyen de 75 % . Si ce n’est pas le cas, réglez l’hygromètre en conséquence et refaites le processus.

Placer correctement l’hygromètre

L’emplacement joue un rôle capital dans la précision des mesures :

Évitez les zones exposées : ne placez pas l’hygromètre près des fenêtres, des portes ou des cheminées.
Position stable : placer-le à hauteur d’homme et au centre de la pièce pour des relevés représentatifs.
Évitez les sources de chaleur ou de froid : les radiateurs, ventilateurs ou appareils électroménagers peuvent fausser les mesures.